当热爱遇见未知
Raquel Jimenez出生在哥斯达黎加的一座小城。这片以生物多样性著称的土地，让她很早就意识到保护环境的重要性。
到了高中，这份兴趣让她加入了国际青年倡议项目“Decarbonize Decolonize”（脱碳与非殖民化）。在项目中，她与来自波兰、哥伦比亚等国的同龄人一道，探讨自己国家眼下最紧迫的环境难题。
后来，她和同伴们合写了一篇关于气候变化的全球青年论文，并向联合国教科文组织的领导人展示。这些经历进一步坚定了她投身环保事业的决心。
在上纽大，她原本打算沿着这条路走下去，主修世界史（社会科学），专攻环境研究方向。
可大一刚开学不久，在新生必修课“全球视野下的社会”（GPS）上，她偶然撞进了数据科学的世界——数据分析中的伦理问题、人工智能背后的逻辑，每一样都让她感到新鲜又着迷。“我当时就被震撼到了，”她回忆说。
随着学业不断深入，在修了多门偏研究的社会科学课程后，Raquel逐渐意识到，自己并不想本科一毕业就立刻读研。她希望获得的，是更实在的本事——能直接用得上，毕业后路也更宽一些。她原本对未来的设想，开始发生改变。
起初，她只想把数据科学作为辅修。但后来，她来了个“180度的大转弯”——在大多数同学定好专业快一年的时候，她改主修数据科学，辅修中文。
“这当然挺冒险的”，但Raquel觉得值。“如果我真的想做，那就现在去做。至于结果，最坏能坏到哪去呢？”
然而，这个“大转弯”，确实比她想象中要难得多。
她之前习惯的是读文献、写论文，现在突然面对一堆技术考试和编程作业，偏偏她的理工科底子又不厚。更让人沮丧的是，身边很多同学已经学了好几年编程，进度比她快很多，而她还在最基础的地方磕磕绊绊。那种差距，是每交一次作业、每考一次试，都被清清楚楚地摆在眼前。
她没有放弃。
说起那段日子，她觉得，支撑自己走下来的，不是某一刻突然开窍，而是一点一滴慢慢积累起来的习惯：深夜里一个人敲代码、一遍遍翻笔记，看网上的教学视频补。“大量地重复练，然后对自己要有耐心，真的非常重要。”她说。
在一个学期同时修读五门高强度课程的情况下，别说和朋友相聚，就连留给自己喘息的空间都所剩无几。
除了自己不懈的努力，身边的人在她在一次次怀疑自己的时候，拉了她一把，给了她撑下去的力量。
最好的朋友告诉她，选一条少有人走的路也没有关系；母亲也安慰她，不要把一时的挫折误认成能力的边界。“没有人天生就什么都会。别人或许是比你跑得快一点，但不代表你跑不到终点。”
如今回头看，Raquel也更能体会这些话的分量。
一份传承自童年的耐心
Raquel的成长经历，也悄悄融进了她的学业。从小到大，她看着母亲如何耐心地照顾记忆力日渐衰退的外婆。到了大四做毕业设计时，她和团队开发了一款名为GuideMe的安卓应用，专门帮老年人学习使用智能手机。
拍照、打电话、连Wi-Fi，这些年轻人觉得再简单不过的操作，对老人来说往往很难。GuideMe通过分步骤的模拟练习，配上画面与语音提示，让老人可以在轻松的环境中反复练习，不怕摁错，也不用着急。
Raquel负责开发背后的机器学习模型，使应用能够听懂用户的文字或语音提问题，再把他们引导到相应的课程里。
计算机科学实践教授徐立华是Raquel毕设项目的导师。她眼中的Raquel勤奋、坚韧且富有同理心，在毕业设计中不仅展现出扎实严谨的技术能力，也始终坚持以用户为中心的思考方式。
“我认为，她的经历很好地诠释了跨学科学习的好处。”徐教授说，“她并非出身于传统的技术背景，但她愿意学习，愿意投入时间，也愿意走出自己的舒适区。与此同时，她也没有丢掉自己从社会科学中获得的视角——恰恰相反，这种视角成为了她的优势，尤其是在她这样的项目中。这种结合将会在未来为她带来长远的帮助。”
即使转到了数据科学专业，Raquel也没忘记环境研究，她发现，自己新学的技能可以掉头回去服务最初的梦想。
目前，作为环境研究助理教授黄康宁的科研助理，她正参与研究极端天气，尤其是热浪和洪涝，会如何影响城市居民的出行模式。
“Raquel的独特之处在于她具备跨学科的思维能力。”黄教授评价，“这样的训练使她能够看见环境问题与数据科学方法之间的联系。”
种下归属感
课堂之外，Raquel在学生社团Green Shanghai里找到了归属感。
大二时，她挑起负责人的担子，张罗了不少活动：办旧物改造工作坊，和Student Government一起推进校园可持续发展项目，还有社团每年的“绿色周”。尤其是那个深受欢迎的“弃物重纫时装秀”，她接手后加了现场投票、设了不同主题，还让报名和准备形式都更加灵活，让忙碌的学生们也能轻松玩一把。
“我希望Green Shanghai能成为一个向所有人敞开的空间。”
2024年秋，Raquel到纽约大学交流学习（Study Away）。那段时间，她上课、参加社团、跑各种活动，结识了不少朋友。她尤其喜欢数据科学社团的活动，以及“Girls Who Code”（编程女孩，简称GWC）工作坊。她特别珍惜这些能让她亲自动手、实实在在积累经验的机会。
回到上海后，她愈发感到在上纽大的日子可贵。“这里的社群很紧密，朋友们之间那种真挚深厚的友谊，让我真的很庆幸，我是上纽大家庭的一份子。”
她说，这四年让自己变得更自律、更有耐心；她对“抱负”究竟意味着什么，也有了更现实的认识，也更有勇气去承担风险。
快毕业了，她还在想，是留在中国，还是回哥斯达黎加。但无论身在何处，她非常清楚，自己未来要走的，就是环境研究与数据科学交叉的那条路。
“选什么路都行，但里面至少得有一点你真正热爱的东西，因为有了热爱，再难也能撑下去。好东西，值得你为之拼一把。”